Kata komputer berasal dari bahasa Latin yaitu Computare yang artinya menghitung. Dalam bahasa Inggris disebut to compute. Secara definisi komputer diterjemahkan sebagai sekumpulan alat elektronik yang saling bekerja sama, dapat menerima data (input), mengolah data (proses) dan memberikan informasi (output) serta terkoordinasi dibawah kontrol program yang tersimpan di memorinya.

Jadi cara kerja komputer dapat kita gambarkan sebagai berikut:

A.  Input Device
Adalah perangkat-perangkat keras komputer yang berfungsi untuk memasukkan data ke dalam memori komputer, seperti keyboard, mouse, joystick dan lain-lain.

B. Prosesor


Adalah perangkat utama komputer yang mengelola seluruh aktifitas komputer itu sendiri. Prosesor terdiri dari dua bagian utama, yaitu;

1.  Control Unit (CU)

Merupakan komponen utama prosesor yang mengontrol semuaperangkat yang terpasang pada komputer, mulai dari input device sampai output device.

2. Arithmetic Logic Unit (ALU)


Merupakan bagian dari prosesor yang khusus mengolah data aritmatika (menambah, mengurang dll) serta data logika (perbandingan).

C.  Memori

Adalah media penyimpan data pada komputer. Memori terbagi atas dua macam, yaitu:

1.  Read Only Memory (ROM),

Yaitu memori yang hanya bisa dibaca saja, tidak dapat dirubah dan dihapus dan sudah diisi oleh pabrik pembuat komputer. Isi ROM diperlukan pada saat komputer dihidupkan. Perintah yang ada pada ROM sebagian akan dipindahkan ke RAM.
Perintah yang ada di ROM antara lain adalah perintah untuk membaca sistem operasi dari disk, perintah untuk mencek semua peralatan yang ada di unit sistem dan perintah untuk menampilkan pesan di layar. Isi ROM tidak akan hilang meskipun tidak ada aliran listrik. Tapi pada saat sekarang ini ROM telah mengalami perkembangan dan banyak macamnya, diantaranya :

• PROM (Programable ROM) - yaitu ROM yang bisa kita program kembali dengan catatan hanya boleh satu kali perubahan setelah itu tidak dapat lagi diprogram.
• RPROM (Re-Programable ROM) - Merupakan perkembangan dari versiPROM dimana kita dapat melakukan perubahan berulangkali sesuai denganyang diinginkan.
• EPROM (Erasable Program ROM) - Merupakan ROM yangdapat kita hapusdan program kembali, tapi cara penghapusannya dengan menggunakan sinar ultraviolet.
• EEPROM (Electrically Erasable Program ROM) - Perkembangan mutakhir dari ROM dimana kita dapat mengubahdan menghapus program ROM. Dengan menggunakan teknik elektrik. EEPROM ini merupakan jenis yang paling banyak digunakan saat ini.

2.  Random Access Memori (RAM)

Dari namanya kita dapat artikan bahwa RAM adalah memori yang dapat diakses secara random. RAM berfungsi untuk menyimpan program yang kita olah untuk sementara waktu (power on) jika komputer kita matikan, maka seluruh data yang tersimpan dalam RAM akan hilang. Tujuan dari RAM ini adalah mempercepat pemroses data pada komputer. Agar data yang kita buat tidak dapat hilang pada saat komputer dimatikan, maka diperlukan media penyimpanan eksternal, seperti Disket, Harddisk, flash disk, PCMCIA card dan lain-lain.

D.  Output Device

Adalah perangkat komputer yang berguna untuk menghasilkan keluaran, apakah itu ke kertas (hardcopy), ke layar monitor (softcopy) atau keluaran berupa suara. Contohnya: printer, speaker, plotter, monitor dan banyak yang lainnya.Dari penjelasan diatas dapat kita simpulkan bahwa prinsip kerja komputer tersebut diawali memasukkan data dari perangkat input, lalu data tersebut diolah sedemikian rupa oleh CPU sesuai yang kita inginkan dan data yang telah diolah tadi disimpan dalam memori komputer atau disk. Data yang disimpan dapat kita lihat hasilnya melalui perangkat keluaran.


Komputer terdiri dari tiga komponen utama yang tidak dapat dipisahkan, yaitu ;

1. Hardware (perangkat keras),

Merupakan peralatan fisik dari komputer yang dapatkita lihat dan rasakan. Hardware ini terdiri dari:

• Input/Output Device (I/O Device), Terdiri dari perangkat masukan dan keluaran,seperti keyboard dan printer.
• Storage Device (perangkat penyimpanan),   Merupakan media untuk menyimpan data seperti disket, harddisk, CD-I, flash disk dll.
• Monitor /Screen Monitor,   merupakan sarana untuk menampilkan apa yang kitaketikkan pada papan keyboard setelah diolah oleh prosesor. Monitor disebut juga denganVisual Display Unit (VDU).
• Casing Unit, adalah tempat dari semua peralatan komputer, baik itu motherboard, card, peripheral lain dan Central Procesing Unit (CPU). Casing unit ini disebut juga dengan System Unit.
• Central Procesing Unit (CPU), adalah salah satu bagian komputer yang paling penting,karena jenis prosesor menentukan pula jenis komputer. Baik tidaknya suatu komputer, jenis komputer, harga komputer, ditentukan terutama oleh jenis prosesornya.Semakincanggih prosesor komputer, maka kemampuannya akan semakin baik dan biasanyaharganya akan semakin mahal.

2. Software (perangkat lunak),

Merupakan program-program komputer yang bergunauntuk menjalankan suatu pekerjaan sesuai dengan yang dikehendaki. Programtersebut ditulis dengan bahasa khusus yang dimengerti oleh komputer. Softwareterdiri dari beberapa jenis, yaitu;

• Sistem Operasi - seperti DOS, Unix, Linux, Novell, OS/2, Windows,  Adalah software yangberfungsi untuk mengaktifkan seluruh perangkat yang terpasang pada komputer sehinggamasing-masingnya dapat saling berkomunikasi. Tanpa ada sistem operasi maka komputertak dapat difungsikan sama sekali.
• Program Utility - seperti Norton Utility, Scandisk, PC Tools, dll.Program utility berfungsiuntuk membantu atau mengisikekurangan/kelemahan dari system operasi, misalnya PCTools dapat melakukan perintah format sebagaimana DOS, tapi PC Tools mampumemberikan keterang dan animasi yang bagus dalam proses pemformatan. File yangtelah dihapus oleh DOS tidak dapat dikembalikan lagi tapi dengan program bantu hal inidapat dilakukan.
• Program Aplikasi - seperti GL, MYOB, Payroll dll. Merupakan program yang khususmelakukan suatu pekerjaan tertentu, seperti program gaji pada suatu perusahaan. Makaprogram ini hanya digunakan oleh bagian keuangan saja tidak dapat digunakan olehdepartemen yang lain. Biasanya program aplikasi ini dibuat oleh seorang programmerkomputer sesuai dengan permintaan / kebutuhan seseorang / lembaga/ perusahaan gunakeperluan interennya.
• Program Paket - seperti Microsofr office, Adobe fotoshop, macromedia studio, open officedll Adalah program yang disusun sedemikian rupa sehingga dapat digunakan oleh banyakorang dengan berbagai kepentingan. Seperti MS-office, dapat digunakan oleh departemenkeuangan untuk membuat nota, atau bagian administrasi untuk membuat suratpenawaran dan lain sebagainya.
• Bahasa Pemrograman - PHP, ASP, dBase, Visual Basic, dll.Merupakan software yang khusus digunakan untuk membuat program komputer, apakah itu sistem operasi, program paket dll. 

Bahasa pemrograman ini biasanya dibagi atas 3 tingkatan, yaitu:

1. Low Level Language - Merupakan bahasa pemrograman generasi pertama, bahasa pemrograman jenis ini sangat sulit dimengerti karena instruksinya menggunakan bahasa mesin. Biasanya yang mengerti hanyalah pembuatnya saja.
2. Midle Level Language - Merupakan bahasa pemrograman tingkat menengahdimana penggunaan instruksi sudah mendekati bahasa sehari-hari, walaupun begitu masih sulit untuk di mengerti karena banyak menggunakansingkatansingakatan seperti STO artinya simpan (singkatan dari STORE) danMOV artinya pindah (singkatan dari MOVE).Yang tergolong kedalam bahasa ini adalah Assembler, ForTran (Formula Translator).
3. High Level Language - Merupakan bahasa tingkat tinggi yang mempunyai ciri mudah dimengerti, karena menggunakan bahasa sehari-hari, seperti BASIC,dBase, Visual Basic, VB.Net dan lain-lain.

3.  Brainware (User),

User adalah personel-personel yang terlibat langsung dalam pemakaian komputer, seperti Sistem analis, programmer, operator, user, dll. Pada organisasiyang cukup besar, masalah komputerisasi biasanya ditangani oleh bagian khusus yang dikenal dengan bagian EDP (Electronic Data Processing), atau sering disebutdengan EDP Departemen, yang dikepalai oleh seorang Manager EDP

Demikianlah pengenalan komputer beserta komponen-komponennya, semoga bermanfaat....
.
.